Havadan hafif, kokusuz ve renksiz bu basit alkan, doğalgazın ana bileşeni. Aynı zamanda atmosferde ısıyı kısa sürede, güçlü biçimde hapseden bir sera gazı.
Tek karbon ve dört hidrojen atomundan oluşan en basit alkan, normal şartlarda gaz hâlindedir.
Metan hem doğal süreçlerden hem de insan faaliyetlerinden atmosfere karışır.
Metan, evlerde ısınmadan elektrik üretimine kadar önemli bir enerji kaynağı. Ancak atmosferde kaldığı süre boyunca ısıyı karbondioksitten çok daha etkili biçimde hapsediyor.
Karbondioksite kıyasla atmosferde çok daha kısa süre kalır, fakat bu süre içindeki ısınma etkisi kat kat fazladır. Bu nedenle emisyonların azaltılması, iklim kriziyle mücadelede kısa vadede fark yaratabilecek en hızlı araçlardan biri olarak görülüyor.
Evlerde ısınma ve elektrik üretiminde doğalgaz olarak yakıt kaynağı.
Emisyonların izlenmesi ve azaltılması iklim politikalarının merkezinde yer alır.